Avería eléctrica en un local:
primero que funcione, luego la causa

Por qué en un local se trabaja al revés

En una vivienda, cuando algo falla, se busca la causa, se arregla y mientras tanto se aguanta. En un negocio eso sale caro. Cada hora sin cámara frigorífica es género en peligro, y cada hora sin caja o sin cocina es una hora sin ingresos. Por eso el primer objetivo no es encontrar la avería, sino apartarla del resto.

Piensa en un fontanero que ve un grifo goteando. No corta el agua de todo el edificio: cierra la llave de ese grifo y lo demás sigue funcionando. El cuadro eléctrico de un local está pensado igual. Tiene muchos circuitos, cada uno con su propio automático, y a menudo varios diferenciales que vigilan grupos distintos. Si se deja abajo solo el circuito que da guerra, lo demás puede volver a funcionar sin peligro.

Con lo importante ya en marcha, se busca la causa sin prisa y midiendo. Lo que no se hace nunca es lo contrario: mantener en servicio un circuito con una fuga o una conexión caliente porque el local está lleno. Eso no es ganar tiempo, es aplazar un problema más grande.

Otras averías típicas de un negocio

Además de la fase perdida, en los locales se repiten unas cuantas situaciones que en una casa apenas se ven. Reconocerlas te ayuda a decidir si es algo que puedes resolver tú o si hace falta medir.

• Contactores que no cierran. Un contactor es un interruptor que no mueves con el dedo, sino con un pequeño electroimán: cuando le llega la orden de un reloj, un termostato o un pulsador, cierra y deja pasar la corriente. Se usan en el alumbrado con horario, el rótulo, la extracción o el aire. Si falla su bobina o la orden no llega, el automático del circuito está arriba y aun así el aparato no funciona. A veces se le oye vibrar o castañetear dentro del cuadro.
• Todo arranca a la vez. Al abrir se encienden de golpe cámaras, freidoras, horno, aire y luces. Un motor, en el instante de arrancar, pide varias veces la corriente que gastará después. Si coinciden muchos arranques puede caer el general o el automático de un grupo, o en muchos suministros cortar el contador por pasarse de la potencia contratada, sin que haya ninguna avería.
• Cocinas con humedad y grasa. La grasa que se pega en enchufes, cajas y equipos retiene la humedad y va abriendo un camino por donde la corriente se escapa a tierra. El diferencial lo nota y corta. Por eso es tan típico que salte al fregar el suelo, al limpiar con agua a presión o en los días de más vapor. Lo contamos a fondo en aislar el circuito que tira el diferencial.
• Conexiones que se calientan. Por un cuadro de local pasa mucha corriente y tiene muchas bornas. Una que no aprieta se calienta, oscurece el plástico y termina dando cortes intermitentes o parpadeos. Si una zona se ha quedado sin luz y no ha saltado nada, mira qué pasa cuando falta corriente en una parte.

Cuándo llamar y cuándo no hace falta

No necesitas a nadie si el corte es de toda la calle, porque lo resuelve la distribuidora, ni si algo cayó al encenderlo todo de golpe y, encendiendo por turnos, ya no vuelve a caer. Un disparo suelto que no se repite tampoco pide una visita.

Sí conviene llamar en estos casos, y cuanto antes si lo que se ha quedado parado es la cámara o la cocina:

• Una parte del local sin corriente sin que haya saltado nada, o motores que zumban sin arrancar mientras en la calle hay luz: es muy probable que falte una fase.
• Un diferencial o un automático que vuelve a caer en cuanto lo subes, aunque hayas dejado abajo todo lo demás.
• Un disparo que se repite con un patrón: siempre al fregar, cuando llueve o a la hora de abrir.
• Un aparato que no funciona con su automático arriba, o un contactor que vibra o castañetea.
• Olor a quemado, plástico oscurecido, una borna o un enchufe caliente, o un zumbido continuo dentro del cuadro.

Si el circuito que has tenido que dejar abajo es el de la cámara, no lo subas a la fuerza para salvar el género. Insistir con una fuga es exponerse a una descarga o a un incendio, y mantener un compresor con una fase de menos puede quemarlo.

La inspección periódica del local

Si tu local es de pública concurrencia, algo que depende de la actividad y de cuántas personas puede recibir, la norma (ITC-BT-05) obliga a que un organismo de control autorizado, lo que todo el mundo llama OCA, inspeccione su instalación eléctrica cada cinco años. Conviene tener a mano la fecha de la última y apuntar la siguiente.

La inspección y las averías tienen más que ver de lo que parece. Un diferencial que salta de vez en cuando, una línea con el aislamiento bajo o una conexión que se calienta son justo lo que una medición hecha en regla saca a la luz. Corregirlo al primer aviso suele ser más sencillo que hacerlo con prisa y con la inspección encima.

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